Nato nel 1991 da un gruppo di amici innamorati dell’isola di Tavolara e del cinema, il festival Una Notte in Italia ha seguito da vicino la produzione e le vicende del cinema italiano, coinvolgendo nel suo svolgimento autori e interpreti, e ha mantenuto nel corso degli anni le sue prerogative: tanto cinema italiano, uno spazio dedicato a quello sardo (in particolare ai giovani registi o a opere significative del panorama isolano), stessa inimitabile cornice (Tavolara è stata definita la più affascinante arena all’aperto del mondo e vero cinema in Paradiso) e la voglia di affermare che anche un bene ambientale d’inestimabile valore può essere fruito con proposte intelligenti, in grado di coniugare alla perfezione tutela paesaggistica e turismo. 

Nel tempo il festival si è ampliato con un nutrito programma di attività collaterali, proiezioni, dibattiti, mostre, incontri con gli autori, e ha dilatato la sua portata territoriale coinvolgendo i comuni di Olbia, Loiri-Porto San Paolo e San Teodoro. La dimensione raggiunta, la considerazione di cui gode a livello nazionale, la qualità dei programmi e il prestigio degli ospiti di ogni edizione, fanno di Una Notte in Italia uno dei festival sardi più presenti sui media nazionali, e una vera e propria risorsa economica per il territorio. Da anni la rassegna di Tavolara collabora in rete con gli altri festival cinematografici che si tengono in piccole isole della Sardegna - La valigia dell’attore a La Maddalena, Pensieri e parole a l'Asinara, Creuza de Mà a Carloforte -, riuniti sotto l’insegna Le isole del cinema.