Nato nel 1986, il Premio "Giuseppe Dessì" è il concorso letterario nazionale in lingua italiana più longevo che si tiene in Sardegna. Promosso a Villacidro dalla Fondazione intitolata allo scrittore sardo (1909 – 1977) autore di "Paese d'ombre", si articola in due sezioni, Narrativa e Poesia, ed è aperto a opere edite dopo il 31 gennaio dell'anno precedente. Le pubblicazioni iscritte al premio vengono valutate da una qualificata giuria di esperti, presieduta dall'italianista Anna Dolfi (tra i maggiori studiosi dell'opera di Dessì), cui spetta il compito di selezionare i tre finalisti di ciascuna sezione e poi i vincitori che vengono proclamati e premiati nel corso di una cerimonia finale. Nell’albo d’oro di trentotto edizioni del Premio Dessì figurano, tra gli altri, scrittori come Salvatore Mannuzzu, Maria Corti, Nico Orengo, Laura Pariani, Marcello Fois, Andrea Vitali, Michela Murgia, Niccolò Ammaniti, Sandra Petrignani, Marco Belpoliti, e poeti come Silvio Ramat, Maria Luisa Spaziani, Elio Pecora, Alda Merini, Giancarlo Pontiggia, Patrizia Cavalli, Eugenio De Signoribus, Gilberto Isella, Maria Grazia Calandrone, Patrizia Valduga, Maurizio Cucchi e Valerio Magrelli. A fare da cornice del premio letterario, ogni edizione propone un fitta serie di appuntamenti culturali, con presentazioni di libri, incontri con gli autori, spettacoli, concerti e iniziative per le scuole.